MONOPOLIES. 381
aan het publiek bewezen. Het auteurs- en patentrecht hebben ook
tegenkanting ondervonden als in strijd met de , natuurlijke vrijheid"
; doch deze rechten hebben blijkbaar hunne rechtvaardiging
gevonden in den prikkel, dien zij geven, tot geestelijke schepping
en uitvindingen. Men bedenke evenwel, dat alle intellec-tueele
scheppingen historische produkten zijn. De telefoon
b. V. ontsproot niet uit het brein van één persoon, zooals
Minerva uit het hoofd van Jupiter; zij werd voorafgegaan door
eens geheele eeuw van wetenschappelijke uitvindingen en ontdekkingen,
waarvan vele maar al te schraal werden beloond.
De telegraaf was eveneens het resultaat van den rusteloozen,
ploeterenden arbeid van vele geslachten. Professor Henry,
van het Princeton College, die bg de volmaking der telegraaf
uitstekende diensten bewees, weigerde zeer consciëntieus, eenig
patent te nemen. Ook gebeurt het vaak, dat meerdere personen
bijna gelijktijdig en onafhankelijk van elkander dezelfde
uitvindingen en ontdekkingen doen. Indien men nu alleen hem
beloont die de laatste hand legt aan de voltooiing en bruikbaar-making
der vruchten van langdurigen arbeid, heeft het er veel
van, of men alleen de werklieden betaalt, die het dak op het
huis zetten. Men ziet nog niet algemeen in, welk eene ernstige
inbreuk de patenten op de vrijheid maken. Hij die een patent
heeft, mag tegen de geheele wereld zeggen: ,Omdat ik dat
en dat het eerst heb gedaan, moogt gij het niet doen.'' Toch
kunnen er menschen zijn, die omstreeks denzelfden tijd, zonder
iets van hem te weten, eveneens zouden gevonden hebben, hoe
dat moest gedaan worden. Wanneer men echter op eenige
gevonden natuurkracht zelve patent mag nemen en niet slechts
op de aanwending daarvan, dan wordt de inbreuk op de vrijheid
nog sterker.
De praktische conclusie hieruit te trekken is deze: Patenten
zoowel als auteursrechten werken goed; de ondervinding
schijnt deze stelling te bevestigen. Doch de patenten rusten
daarbij op minder hechten grondslag dan de auteursrechten,
omdat nooit twee personen precies hetzelfde boek zuUen
schrijven en het feit dat ik eenig boek schreef, u op
geenerlei wgze belet, elk boek te schrijven dat u goed-
